Wat begon als een tragisch incident op een Nederlands cruiseschip, is uitgegroeid tot een internationale medische puzzel. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft tijdens een persconferentie in Genève een schokkende aanname gedeeld: het dodelijke hantavirus heeft zich mogelijk tussen passagiers onderling verspreid aan boord van de MV Hondius.
De feiten: Een grimmige balans
De situatie is in een stroomversnelling geraakt nu de details over de slachtoffers en besmettingen op deze reis (peildatum 5 mei 2026) duidelijker worden:
- Drie bevestigde sterfgevallen: Een Nederlands echtpaar uit Friesland is overleden aan de gevolgen van het virus. De vrouw (69) is officieel aan het hantavirus overleden, terwijl haar man (70) overleed na ernstige ademhalingsproblemen. Daarnaast is er een Duits bemanningslid aan boord overleden.
- Zeven besmettingen in totaal: In totaal zijn er nu zeven gevallen geïdentificeerd. Naast de drie overledenen ligt een Britse passagier in kritieke toestand in een ziekenhuis in Johannesburg.
- Drie zieken aan boord: Er zijn momenteel nog drie personen aan boord die symptomen vertonen die passen bij het virus.
- Isolatie in Praia: Het schip ligt momenteel voor anker bij de Kaapverdische hoofdstad Praia. De autoriteiten daar zijn onvermurwbaar: niemand mag van boord en de 147 opvarenden (88 passagiers en 59 bemanningsleden) moeten strikt in hun hut blijven.
De grote angst: Mens-op-mens verspreiding
Het hantavirus staat normaal gesproken bekend als een zoönose die je oploopt door contact met knaagdieren. De variant waar we hier mee te maken hebben (waarschijnlijk de Zuid-Amerikaanse Andes-variant), is echter berucht om één ding: overdracht tussen mensen die nauw contact hebben.
“De eerste besmetting vond waarschijnlijk buiten het schip plaats, maar daarna is het virus vermoedelijk aan boord overgegaan van mens tot mens,” aldus WHO-deskundige Maria Van Kerkhove.
Volgens recente berichtgeving van de NOS verklaart dit vermoeden waarom ook mensen ziek zijn geworden die niet op dezelfde plekken aan land zijn geweest. Bij deze specifieke variant kan intensief contact, zoals het delen van een kleine scheepshut of mogelijk zelfs hoesten, al voldoende zijn voor een besmetting.
Wat is het hantavirus precies?
| Kenmerk | Informatie |
|---|---|
| Oorsprong | Een zoönose, normaal overgedragen door knaagdieren (muizen/ratten). |
| Symptomen | Begint met koorts, hoofdpijn en maagklachten, maar slaat om in acute ademhalingsnood. |
| Incubatietijd | Zeer verraderlijk; het kan 1 tot 5 weken duren voor je ziek wordt. |
| Gevaar | Zeer hoog sterftecijfer bij de variant die de longen aanvalt (HPS/HCPS). |
Hoe nu verder? Spanje biedt een uitweg
Er is een sprankje hoop voor de opgesloten passagiers. Spanje heeft aangeboden dat het schip naar de Canarische Eilanden mag varen. Daar zijn de medische faciliteiten beter uitgerust om een dergelijke uitbraak te handelen.
Vandaag zal een team van epidemiologen het schip inspecteren om te bepalen of het veilig is om de MV Hondius te laten varen en hoe de evacuatie van de gezonde passagiers moet plaatsvinden zonder de publieke gezondheid in gevaar te brengen. Voor de mensen aan boord blijft het een race tegen de klok in een situatie vol onzekerheid.
